¿MATAR A UN PERSONAJE?¿Qué opinan los lectores?

Retornamos a las entradas. Disculpas del caso, pero enero fue un mes con demasiado por hacer... pero volvemos al ruedo con todo el ánimo para compartir herramientas de escritura. Y este tema es discutible, pero necesario.

No recuerdo cuándo y dónde leí que toda novela que se respete debe contener la muerte de uno de sus personajes, a veces secundarios, y con más atrevimiento eliminar a uno de los protagonistas.

Desde antaño se ha utilizado este método, desde la Odisea, La Ilíada, Macbeth, Sherlock Holmes o El quijote de la Mancha, y un infinito etc., en donde uno (o más) de sus  personajes muere. Y esto ocasiona reacciones en el lector.

Siendo sinceros, la muerte es quizá uno de esos grandes misterios de la vida. Algo que el ser humano, pese a los miles de años sobre la tierra, aún es incapaz de aceptar sin cuestionarlo. Si bien lo tomamos como parte inamovible en nuestra existencia, y tenemos la certeza que todos vamos a morir, sigue creando muchos temores, dudas y el sentimiento de perdida es devastador.

La literatura no se escapa del uso de la muerte, como parte adjunta o central de una historia. El romanticismo de la Edad Media, contemplaba casi con sacra ideología la nobleza de “morir por amor”. Obras como Romeo y Julieta o Hjalmar e Ingeborg, en donde en ambas historias los personajes principales mueren a consecuencia de su incapacidad de vivir sin su ser amado.

Otras obras se han escrito pensando en la muerte del personaje principal, Crónica de una muerte anunciada, o Pedro Páramo son un ejemplo de ello, sin mencionar otras tantas escritas por autores de todas las latitudes.

LA MUERTE PUEDE SER O NO EL EJE CENTRAL DE LA HISTORIA.

Ser natural o provocada por sucesos tan dispares, como el suicidio, la guerra, la hambruna o el asesinato. O “caer muerto”, producido por el estupor, la angustia o la desesperanza. Lo que no es atípico que encontremos este suceso en literatura o en la cinematografía.

Sin embargo, aunque es un recurso válido, no debe ser utilizado indiscriminadamente. Durante la actualización de esta entrada, leí muchos artículos sobre el tema. Ahora hay muchos libros (y series) que han volcado su afán en matar personajes sin pudor. Es como si con ello, el vuelco de la trama cobrará otro sentido o dirección.

Sin embargo, leyendo algunos foros, la audiencia o lectores, se sentían traicionados con esos cambios. A la opinión de muchos, parecía ser el único recurso para capturar la atención del público; pero muchos de ellos optaban por no seguir leyendo los libros o abandonaban la serie.

El lector es una persona con emociones, pero también un ser pensante: sabe cuando el autor quiere manipular sus emociones, y no hay peor daño que se le pueda hacerles, como traicionar sus expectativas.

—Santiago, ¿qué le pasa?
—Que me mataron, Wene.
Y sentí el alivio de poder morir.
     Crónica de una muerte anunciada

Vamos a mencionar a continuación, algunas de las razones válidas para eliminar a un personaje a través de la muerte. Analicemos...

¿Es realmente necesario eliminar a un personaje?

Tal como en la vida real, la gente fallece, por una u otra causa. Pero en la literatura, debe existir una verdadera razón para que eso acontezca. Sí, es factible “matar” a un personaje, sea secundario o hasta un protagonista. Pero considera que puedes obtener la admiración o el repudio del lector, por las razones o las maneras en que lo has hecho.

Razones porque NO eliminar a un personaje

1. Cuando ya no sabes que hacer con el personaje- Has iniciado tu escrito y lo has llenado de personajes, pero te empiezas a aburrir o cansar de alguno. Matarlo no es la solución. Es preferible que re-acondiciones tu historia antes de sacarlo por esa razón errada.

2. Para captar la atención del lector /efecto shock – Esta no es la típica escena del choque entre autos que se ha vuelto común en las películas. Cuando menos esperas, está ese búm en primer plano. Sacar una muerte sin sentido, que no ofrece nada a la trama, es un error. Matar a un personaje porque tu trama no avanza y esa es la razón de “empuje” no ayudará a mejorar una trama insípida, aburrida o estancada.

3. Hacer sufrir al lector – Eliminar a un personaje para buscar conmover al lector, tocar sus fibras más humanas, como lo hace Hollywood con el perro que muere en las películas. Sí, no tienes por qué matar al perro para conmover y esto aplica con personas también.

4. Matar a los rellenos como daño colateral- (personajes secundarios o terciarios)- Estamos tan acostumbrados a las películas que cuando matan a un relleno para advertir al héroe, nos parece lo más normal. Pero una novela que tiene más extensión a las dos horas, no debe permitir esos atajos. Siempre debe existir una justificación, con sentido, en la trama.

5. Lo matas ahora, para que resucite después – Esto es muy común en novelas de ciencia ficción, aventuras y fantasía. Es interesante que aunque sí puede ser permitido por razones válidas, hacerlo con el afán de crear suspenso en el lector o como medio de extender una “saga” es otro error. Autores matan a todos y poco a poco los van resucitando; el lector puede cansarse de eso y verlo como una desesperada acción de “código alerta” de parte del autor; o peor aún que espera que un personaje X que ha fallecido, resucite y, esto no ocurre, sintiéndose engañado o frustrado.

Razones porque SÍ eliminar a un personaje

1. Cierre del ciclo/Cumplimiento de una meta – A veces un personaje muere dejando lecciones de vida a terceros. Sin esa muerte, los demás no aprenden o valoran esas lecciones.

2. Falsas muertes – Aunque hemos dicho que morir/resucitar no es apropiado, hablamos de una falsa con la lógica involucrada. El personaje que finge su propia muerte para escapar (El Hombre de la máscara de hierro/El Conde de Montecristo), y luego tomar ventaja de esa situación. Pero el lector no es engañado, él sabe que ha fingido, más no así los demás personajes de la historia.

3. La trama avanza – Cuando una muerte sirve para esto, sea positiva o no, dicha muerte. La muerte de un personaje impulsa una trama (Sensatez y Sentimiento, empieza con la muerte del Sr. Dashwood y la precaria situación que deja a sus hijas). Impulsa a que otro personaje emerja (Daenerys Targaryen- Canción de fuego y hielo /Juego de Tronos, las muertes cercanas le afectaron negativa o positivamente según la madurez que adquiere a lo largo de la novela). Esta es quizá una de las razones más justificables, para hacer morir a algunos personajes en las novelas.

4. Justifica una reacción – Usualmente una muerte no esperada afectará a las personas según la cercanía del fallecido. Una muerte violenta, justificaría el hambre de venganza. Una enfermedad a encontrar una cura, o aprender a valorar la vida. O en algunos casos, el efecto puede ser negativo, como quedar en la bancarrota, volcarse a la depresión o un vicio, mismos que sirven para generar una trama previamente establecida, etc.

5. Ponerle fin a la trama – Es cuando se tiene desde un principio darle muerte, digamos a un personaje central, y esta ocurre para darle cierre a la historia (Crónica de una muerte anunciada/La dama de las Camelias).

6. La justicia alcanza – Cuando un personaje es malvado, se espera que obtenga un castigo, muchas veces amparado por la venganza. Dependiendo del personaje, se prefiere que fallezca antes de caer en las manos de la justicia tradicional, a so pena que salga libre. (Cabo de miedo).

7. Hincapié o lógica del tema – Una historia de guerra sin muertes, sería una gran farsa. Las muertes de personajes que atraviesan una odisea, una aventura peligrosa, las catástrofes, etc., justificará el fallecimiento de alguno de sus personajes. Ojo, cada muerte debe justificarse, y si es posible, que la misma sirva para estos puntos presentados, de ser posible. Eliminar a un personaje para que el héroe se quede con la chica, o logre un objetivo, en este punto no es justificable.

8. Cuando es el objetivo - En otras ocasiones un personaje, sobre todo el protagonista, tiene como objetivo o meta eliminar a su adversario. Esto se avala también en las historias de anti-héroes, pero dichas muertes deben justificar las razones de quienes quieran darle captura. (Digamos ofrece pistas, etc.).

9. Abre una ventana de conciencia – Esta es una de las menos usadas, pero no menos atrayentes. Libros que se escriben para salir del esquema natural y atravesar otros universos. El Infierno de Dante, no tendría sentido sin la presencia de la muerte, aunque sus protagonistas parecieran no sufrirla, sino solo enlazarse con otros que sí la han sufrido. Este formato parece ser muy usado en películas, El sexto sentido, Los Otros, etc. O hacer de la propia muerte parte de la historia, como lo es La ladrona de libros, en donde la muerte misma es la narradora de la historia. Interesante.

Reconociendo los sí y no de matar a los personajes, debemos tomar en cuenta que toda acción debe ser parte de una trama correctamente estudiada. Las muertes que ocurran en nuestras historias deben estar justificadas por uno o más puntos en los SÍ de está lista.

Para un escritor, matar a uno de sus personajes, sobre todo si este le agrada es muy difícil. Nos encariñamos de ellos y con ellos. Son parte nuestra, los acuñamos en nuestra mente y los vimos crecer, desarrollarse para luego darles una muerte, a veces no digna o violenta.

Sir Conan Doyle, mató a Sherlock Holmes porque ya estaba cansado del personaje. Fue su forma rápida de deshacerse de él, más sus lectores no se lo permitieron. Sherlock resucitó, pero su carácter (o mejor dicho el que Doyle le dió) no era el mismo de antes, quizá en “venganza” al lector que parecía amarlo tanto.

Es difícil matarlos, pero si la historia lo requiere, es un paso natural que ellos también deben atravesar.  Entonces, nos preguntamos…

¿Cómo escribir la muerte de un personaje de manera efectiva y dramática?

Debemos respetar a el personaje y a la historia. Si planificamos el carácter del personaje,  las tramas, es imperioso hacerlo también sí la vida de ese personaje va a terminar. Nos guste o no escribirlo.

Tomar a la ligera esas escenas, mostrar apatía y desdén por ellas, hará que el lector las trate de igual manera. Así como te involucras en tus demás escenas, debes hacer lo mismo con estas.

Si tienes empatía por tu personaje-a-punto-de-morir, es lógico que te asalten dudas, no quieres hacerlo/a sufrir, etc. Pero debes seguir la trama, ser fiel a la historia y sopesar la importancia que esa muerte aportará a la misma.

1. Involucra tus sentimientos – No puedes expresar lo que eres incapaz de sentir. Si la muerte es triste, tú mismo te debes sentir triste. Si es un acto de venganza, debes sentir esos deseos de venganza. Debes involucrarte tanto como ser el personaje mismo que vive esa experiencia: Su dolor, su miedo, su ira, su asombro. Si al terminar de escribir, no logras conectarte con alguna emoción que se da “implícita”, algo salió mal. Replantea la idea, escribe de nuevo hasta que puedas realmente transmitirlo.  (Como testimonio de esto, puedo decir que he leído-escuchado unas cuarenta veces una escena en donde la noticia de muerte de un personaje es anunciada, y siempre lloro. Sí, lloro de lo mismo que yo escribí…)

2. Recurre a la ayuda externa – Un deportista necesita un lugar a donde ejercitarse, con el equipo adecuado. Para esas escenas especiales, debes estar en un lugar donde puedas concentrarte, no tener distracciones y apoyarte con un extra. Es mi caso es la música. Suelo escribir con música épica ( o un rock ligero, dependiendo la escena)… así que porque no deprimirse un poco y escuchar música melancólica. (Cuando escribo suelo escuchar música en Youtube. El Canal Pandora Journey es mi favorito, su música Epic/Action es de mis preferidas; pero tiene un gran repertorio de Emotional/Sadness/Dramatic music. Para mí es muy estimulante escribir una escena, con la música acorde).

3. A la fuerza, ni el agua es buena – Es un refrán que mi madre y abuela solían usar con frecuencia. Si no te sientes a tono para escribir una escena (sea la que sea), no te esfuerces u obligues a hacerlo. Si no estas en sintonía, no podrás sacar lo mejor de ti. Si bien es cierto que no debes estar deprimido para escribir una escena triste, debes tener una buena disposición emocional para hacerlo. Lee lo que has escrito con anterioridad, posiciónate en los pies de los personajes, empápate de la trama. Tómate unos momentos antes de teclear, una vez que empieces deja que fluya sin presiones.

4. Acéptalo – Si la muerte del personaje es necesaria, no hagas de eso una tragedia personal. No dejes que las cargas morales o de consciencia laceren el desarrollo de tu historia. Si comienzas a sentir “culpas”, te podrías ver tentado a resucitar a tu personaje, y afectar hasta negativamente todo el trabajo en el que has invertido tanto. Si por el contrario, puedes darle un giro positivo a la misma, no matándolo, entonces trabaja en ello y hazlo. Todo por el bien de la trama.

Ahora, si tu proyecto literario no es una aventura épica con batallas campales, guerras o desastres, recuerda que no estás obligado a aniquilar a tus personajes. No todas las historias requieren una muerte; tener ninguna puede ser tan beneficioso como eliminar a algunos cuantos, aún siendo de peso.

No somos el Sr. George R. R. Martin que mata a cualquiera en su saga, pero debes recordar que ese mundo es diferente, las batallas, rivalidades y sucesos justificaran su cometido. Con el perdón del celebrado y exitoso autor, yo prefiero una historia que tenga un inicio y un final,  no una que por cada muerto, aparezca otro nuevo personaje haciendo “la historia interminable”, para eso, prefiero leer a Michael Ende y sin tanto muerto…

¿Y tú, has eliminado a tus personajes, por qué, cómo lo haces? ¿Quién es el que te ha dolido más?… ¿alguno que te dio placer culposo de mandarlo al inframundo?

Y ya me alcanzó la madrugada…

«Ahora me iré a dormir. Buenas Noches». (Últimas palabras antes de morir Lord Byron)

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¡Nos leemos!

K.Marce